En el mar de los regresos (fotos+video)

Conversación con Juan Bernardo Fuentes Devesa: el patrón del emblemático barquito Juraguá

Por Mercedes Caro Nodarse   

@eidita

A estribor de las manos le queda el universo de sus sueños; a babor, la esperanza de verlos cumplidos algún día. Mientras, el alba sale desnuda y le ilumina la frente. Aún respiran sal sus poros y luce como un patriarca Juan Bernardo Fuentes Devesa, Pupy, hermoso con sus 81 años —nació el 23 de febrero de 1935—, sereno y santo. Un pedazo de cielo le aterrizó en los ojos, empeñados en derramarse por sus íntimas nostalgias. Hijo de patrón de remolcadores; padre de un capitán de la Marina Mercante y práctico del puerto. Hermano, sobrino, primo, cuñado, amigo de pescadores.

Anduvo por esos mares de miles de olas. Los puertos de Cienfuegos, Nuevitas, Santiago de Cuba y La Habana conocieron sus audacias. “Hasta el Ferry piloté, desde Batabanó hasta la Isla de la Juventud”. Nunca dudó al identificar su rincón preferido: la bahía de Jagua. “Es como un refugio, un lugar a donde siempre quieres volver”.

  No solo de navegación marítima sabe Pupy, sino de la fluvial. Los ríos Caonao y Damují vivieron en sus aguas las destrezas del joven patrón, quien transportaba azúcar desde Constancia (Abreus) y Manuelita (Rodas). “Trabajé en los remolcadores con mi papá, él era patrón del Grannie, solo tenía 10 u 11 años y ya él me llevaba en sus travesías. Desde los 18 y hasta los 21 hice guardia de timón en el remolcador y ayudaba al maquinista”.

Sin embargo, nada le satisfizo más que ser el patrón del barquito Juraguá. “Tenía como 6 años y lo veía llegar a mi natal Castillo de Jagua. Estando en el muelle le dije a mi papá: ‘Yo voy a ser el patrón de ese barco’”.

HAY UN BARCO QUE LLEGA / DONDE BOGA TU PECHO*

  En busca de sus sueños, decidió superarse y alcanzó el título de maquinista; luego el de patrón de puerto, y después, de cabotaje. “Entonces me llamaron de la administración del Puerto: ‘Pupy, hace falta que vengas pa’l Juraguá’. Eso ocurrió como en el año 1956. Hubo quien comentó: ‘Mira, ese vapor es muy grande’. No le tenía miedo, y empecé. Fue un honor, con solo 21 años cumplía con mi ilusión de niño. ¡Ay, caray!”.

Enmudece por momentos. Tiene en la arruga olímpica de su entrecejo algo inspirador, como de encanto. Olvida nombres, fechas, pero no importa, él está ahí, sentado frente a mí, con un ligero temblor en sus manos.

“El Juraguá era mi delirio”. Se enjuga las lágrimas, las cuales le entorpecen la visión. Su voz ya no vuelve a ser la misma. El llanto entrecorta las palabras. Aguardo en silencio. “Lo veía cortar el agua, era lindo, grande, único, muy marinero, nunca daba planazos”.

  Renacen las historias de la centenaria embarcación, nacida en 1893, en Filadelfia, y traída a la Perla del Sur por José Llovio. “Un día salí pa’l ‘Castillo’ dando el viaje de por la noche, porque El Pura se rompió. Al llegar había una señora dando a luz. Figúrate, eché pa’trá enseguida. Tenía una corneta tremenda y yo iba pita y pita en señal de auxilio. Atraco en el muelle del hotel Jagua y me encuentro conque estaba cerrado con una reja, le di dos patá y la abrí. Esperaban como tres máquinas de alquiler pa’ ver qué pasaba. Tenía un marinero, por cierto, se llamaba Domingo, él se quitó el abrigo y envolvió al muchacho, con la tripa y to’, ahí mismo la montaron en uno de esos carros y la llevaron pa’ Emergencias (antiguo Materno y donde hoy radica ETECSA)”.

 Posee una risa linda, contagiosa y un halo de picardía asoma entre sus fauces despertadas. “En una oportunidad me sorprendió una tormenta, el cielo se puso negro, la oscuridad venía del sur, y las olas se hicieron fuertes, grandes; el barco me tiró pa’rriba de los paredones; empecé a echar pa’trá, pues casi encallo. Fue una situación extrema. Ese barco, carajo, respondía a las maniobras (…). ¡Eso sí, había que entenderlo!”.´

“Al jubilarse mi papá en el Grannie, me llamaron de los remolcadores, allá por los años 1969 o 70, hasta el 75. No quería…, pero bueno… tuve que hacerlo. Regresé después a mi barquito por un tiempo más. Y como tenía experiencia…, nada que vuelven a llevarme pa’ otro remolcador, el Leningrado, donde estuve hasta mi retiro, en 1995”.

HAY UN MAR QUE VUELVE Y VUELVE, / TAMBIÉN, BAJO TU PECHO*

  Él conoce las costas de Cuba de tanto cabalgarlas sobre sus olas durante días y días. Su pasión fue navegar y supo disfrutarlo. “¿Qué soy sin el mar? Nada, en el mar me lleno de vida”. Acude a él para escuchar los rumores, los ecos, los murmullos misteriosos.

“La primera vez que lo sacaron del agua lo llevaron pa’ Navarro. Enseguida vinieron a avisarme. Fui pa’llí y lo veo; imagina, en ese lugar había hundidos remolcadores y patanas. Iba a pasarle lo mismo. Con la ayuda de dos amigos lo remolqué hasta el Muelle Real. Allí recibí una reprimenda por parte del administrador, y le dije: ‘usted será el jefe del Puerto, y yo soy el secretario del Sindicato. ¡A ese barco lo salvo, c…..!’”.

Resultó ser el primer intento por salvaguardar a la emblemática nave. Tomó rumbo a la capital del país y llegó a un taller ubicado en Infanta y Sitio. “Encontré, por suerte, oídos receptores. Estaba lleno de gente. Fui al hotel Lincoln donde me hospedaba, me puse mi traje de capitán y me colé. Supe que una mujer atendía a las personas, y sin saber su nombre improvisé. Alguien me comentó: ‘¿tú buscas a Zoila, chico?’, ‘¡ah, sí a esa misma!’.

  Le contaba a la recepcionista: ‘oiga soy el patrón del…, y vaya, ustedes pueden repararlo aquí’, en eso entró un hombre y me pregunó: ‘¿De qué embarcación usted está hablando?’, le digo: ‘Del Juraguá’. Era el jefe del taller y vivió en la Calzada de Dolores. ¡Qué pequeño es este mundo! Me ayudó”.

Volvería una y otra vez en su afán por protegerlo. “Lo que hicieron fue un crimen. Lo botaron detrás del ‘Costa Sur’ y se hundió de popa. Me enteré cómo un individuo de por allí se hizo de dinero vendiendo sus piezas, todo el cobre, bronce y sus maderas preciosas. Muchas casas cercanas al centro recreativo tienen puertas y ventanas hechas con sus tablas. Pudieron haberlo exhibido en el Museo Naval. No quisieron. (…) creo que aún pudiera estar navegando”.

Pupy necesita del mar; por eso, cuando un día decidió marcharse del Castillo de Jagua con su familia, se fue a vivir a otro barrio de pescadores: Reina, en una casa donde hoy descansa y disfruta de la paz con su esposa, hijos y nietos, y anhela verlo aunque sea en forma de maqueta. “Así la gente no lo olvida. Recordarían al más veterano de los activos en el mundo, en aquel momento”.

Queda el navegante sentado en la butaca de siempre; el heredero de aventuras persevera; un grito en su garganta se contrae para que olvide a dónde le ha arrojado la mar, en su ola de salmuera, los minúsculos restos del barquito de sus sueños.

* Fragmentos del poema No sé si con palabras, de Félix Pita Rodríguez